抑郁症大多心情忧郁，郁郁寡欢，闷闷不乐，总是悲观厌世的情绪，而且这种情绪是没有原因的持续行为。严重的甚至悲痛欲绝，仿佛是家里重要亲人病故的感觉，严重者有自残和自杀企图和行为。甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。
抑郁症成因是世界性医学难题，目前还没有完全找到发病原因。但可以肯定的是和生物、心理和社会因素有着直接关系。生物学因素主要涉及遗传、神经生化、神经内分泌、神经再生等方面；这种大脑功能区域的异常可能和生物因素关系很大，比如负责快乐的大脑区域失去了调节机制。当然心理因素也很重要，若是没有遗传因素，多数发病和心理因素以及社会因素有关，比如同时矛盾、同学矛盾、亲属矛盾和夫妻矛盾等。也有可能是其他类型的因素，比如人为心理针对性心理破坏，特别是政治斗争和经济利益的争夺，没病都可以通过破坏其人际关系导致抑郁。而且还有致病化学药物投放到食物中，比如B族维生素和维生素D缺乏都会导致抑郁症，如果食物中某些药物破坏维生素的吸收就会人为导致抑郁症。现实生活中遭受重大心理和情绪刺激，比如一些重大矛盾、羞辱和变故等也是诱因。也有可能是几种因素相互作用而导致，当然个别单独事件如果很严重也会导致抑郁。
临床表现为情绪低落，郁郁寡欢，总是有一种非正常的情绪失落。思维迟滞，脑袋反应速度慢，给人的感觉是智商出了问题。社交能力变差，疏远亲朋好友，不说话，甚至最记本大礼貌都无视。严重者甚至最基本的自理都不做，比如个人卫生和吃饭等。认知能力除了问题，比如记忆力变差，抽象思维能力变差，语言失去了流畅，学习困难，手眼协调能力出现问题。主要有睡眠障碍、乏力、食欲减退、体重下降、便秘、身体任何部位的疼痛、性欲减退、男性阳痿、女性闭经等。躯体不适感可涉及各脏器，如恶心、呕吐、心慌、胸闷、出汗等。
抑郁症的治疗包括心理治疗、药物治疗、饮食治疗和物理疗法。
心理疗法。常用的心理治疗方法包括支持性心理治疗、认知行为治疗、人际治疗、婚姻和家庭治疗、精神动力学治疗等，其中认知行为治疗对抑郁发作的疗效得到了行业专家的认可。
药物治疗法。主要包括目前临床上一线的抗抑郁药主要包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI，代表药物氟西汀、帕罗西汀、舍曲林、氟伏沙明、西酞普兰和艾司西酞普兰）、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI，代表药物文拉法辛和度洛西汀）、去甲肾上腺素和特异性5-羟色胺能抗抑郁药（NaSSA，代表药物米氮平）等。传统的三环类、四环类抗抑郁药和单胺氧化酶抑制剂由于不良反应较大，应用明显减少。近年来又出现了一种新的物理治疗手段——重复经颅磁刺激（rTMS）治疗，主要适用于轻中度的抑郁发作。
营养疗法。多吃糖，因为吃糖类对脑部似乎有安定的作用，多糖类能提高脑部色氨酸的量，因而有安定的作用。如果你感到紧张而希望能放松心情时，可吃较多的糖类。补充蛋白质，蛋白质促进多巴胺及正肾-亡腺素的制造，因而提高警觉性。吃含必需脂肪酸和糖类的蛋白质能增加警觉性，鲑鱼及白鱼都是好的来源。当饮食综合了此两种营养素，脑部便达到平衡。酪胺酸在脑部转化成正肾卜腺素，此化学物质提升正面的心情，并给予我们动力及驱策力。维生素B群帮助体内代谢氨墓酸，特别是B6。它也是脑部功能所需的物质。此氨基酸可能对那些长期处于情绪紧张的人有好处。如果饮食含有此氨基酸，则一些无法控制的情绪状况可能得以避免。补充B族维生素和维生素D，维生素B6的作用尤为重要，补充维生素B6就多吃蔬菜和水果。维生素D的补充比较简单，多晒太阳就行。补充胆碱及肌醇或卵磷脂。补充L-色氨酸，它可以增加5-羟色胺的合成，对缓解抑郁症状有很大帮助。在某些食品中含有较丰富的色氨酸;如火鸡肉、鸡肉、鱼肉、扁豆。
物理疗法。电气痉挛治疗(ECT)和近来开发出来的另一种ECT替代方式的跨颅磁头刺激(TMS，一种脑外无创伤性的磁性刺激)，都可以提供给严重患者作为有效的治疗方式。近年来又出现了一种新的物理治疗手段——重复经颅磁刺激（rTMS）治疗，主要适用于轻中度的抑郁发作。
