人的生理与心理是相互依存、相互作用的关系，许多疾病都和人的心理因素有关。单纯地采用药物等方法治疗，效果并不好，于是“心理疗法”应运而生。“心理疗法”指的是用心理学方法，通过语言或非语言因素，对患者进行治疗。在古代，许多医生虽然没有心理学的概念，但已经采用心理疗法来给病人治病了。
在原始社会，如果有人生病，只能求助于巫术，然后把咒符戴在患者身上，这种心理安慰有时候对病人可以起到很好的治疗效果。这可以说是最早的心理疗法了。
随着社会不断进步，神奇的中医诞生了，并且不断前进发展，各种心理疗法纷纷出现，可以说是五花八门，无奇不有，效果也是相当神奇。
逗人笑也能治病，这便是“逗笑疗法”，看来相声演员也可以尝试做医生。清代有一位巡按大人，患上了抑郁症，终日闷闷不乐。一位老中医望闻问切之后，对巡按大人说：“没事，你只是得了月经不调，调养调养就行了。”巡按听了哈哈大笑，这糊涂医生竟然连男女都分不清。从这以后，一想起这件事，就忍不住发笑，时间长了，抑郁症竟好了。
有时又要让人痛苦，这便是“痛苦疗法”。明朝李大谏连续考中秀才、举人、进士，他爸爸一高兴患上了狂笑病。后来医生骗他，你儿子去世了。李大谏的父亲悲痛过度而止住了狂笑。过几天，医生又告诉他，你儿子被救活了。结果，李的父亲又止住了悲痛。就这样，历时十年之久的狂笑病竟然好了。
还有“激怒疗法”，故意惹人生气。战国时齐闵王患了忧郁症，请宋国名医文挚来诊治。文挚故意失约，结果齐王很生气。几天后文挚突然来了，故意激怒齐王，齐王破口大骂，并一气之下把文挚杀了。但齐王的病却治好了，效果的确很好，不过却搭上了性命，这代价有点儿太大了。
相比之下，开导暗示的做法就比较稳妥。隋炀帝晚年喜好服用火丹，结果内热炽盛，每日饮水十余杯仍口渴不止。太医莫君锡建议将冰块放在隋炀常面前，让他每天望冰，不几天口渴就止住了。这便是“望冰止渴”的典故。
这是心理暗示，也有心理转移的做法。可以叫做“声东击西”或者“移情易性”。明代有个病人得了突发性视力障碍，变得烦躁不安，病情越发加重。名医杨贲享对病人说：“你眼睛的毛病算不了什么，我倒担心*气从你腿上发出来呢。”病人听后，天天都观察大腿的变化，过了一段时间，眼睛竟然好了。
药王孙思邈也是善用心理疗法的高手。唐太宗一日外出游山，途中口渴，在山泉旁饮水，喝完后发现水中有条小蛇在蠕动，心头顿觉恶心，回宫后便一病不起。孙思邈前来诊治，他问清病因后，上山采药给唐太宗服用。服完药物，太宗呕吐起来。吐完后，太宗看到盆子里有条小蛇，顿感轻松，病慢慢就好了。其实孙思邈为太宗开了一副催吐药，同时把一条小蛇藏在袖中，并趁机将蛇掉在盆里，在虚幻中治好了唐太宗的心病，可称“虚幻疗法”。
羞耻是人的一种心理，中医就利用它来治疗一些疑难怪症，收到了神奇的意外效果。一个孕妇起身拿东西之后不能弯腰。名医徐迪让人给她穿上数十层的衣裙，又叫人当众一层层解开，每解掉一个裙子，就丢在她面前，当解到最里面一层时，这个孕妇下意识的用手去遮掩，自然就弯下腰来。这个情景不禁让人想起不慎走光的女明星们总是用最快的速度来遮掩住自己的身体。
到如今，心理疗法更是层出不穷。如冥想放松法、系统脱敏治疗、休闲疗法、生物反馈疗法、音乐疗法等。最令人们好奇的，还应该算是催眠疗法。这种方法并不复杂，但却可以治疗几十种疾病。它的奇特之处在于充满了魔幻色彩，看上去更像是巫术，人们乐于欣赏催眠表演，就像欣赏魔术一样。
