一些研究表明，使用5-HTP治疗抑郁症可能有助于改善抑郁症状。5-HTP，或5-羟基色氨酸，是一种氨基酸，我们的身体从一种叫做l-色氨酸的膳食氨基酸中产生。
它可以转化为称为血清素的情绪调节神经递质，然后可以转化为称为褪黑激素的睡眠诱导激素。5-HTP也可以在实验室中通过从植物Griffoniasimplicifolia的种子中提取来合成。
了解抑郁症
抑郁症，也称为临床抑郁症或重度抑郁症，是一种情绪障碍，会产生悲伤、绝望和空虚的感觉，并伴有其他身体、认知和情绪症状，这些症状可以持续很长时间。
抑郁症使日常生活变得困难。它会渗透到你的日常生活中，影响你的思维方式、处理压力的方式、你的行为方式以及你的感受。你日常生活中的常规活动，例如起床、刷牙和淋浴，可能会感觉毫无意义且难以抗拒。你也可能会感到精力不足，从而更容易跳过这些小任务。
抑郁不仅仅是悲伤。知道什么时候寻求帮助的关键是确定你的症状何时严重到严重影响你的生活。也许你已经不再参加你曾经喜欢的活动了。或者你发现自己经常在浴室的地板上哭泣。也许你甚至不再认识你自己，因为你朦胧地经历着勉强生活的运动。
抑郁症可能不止一次发生。你可能只患过一次抑郁症，但许多患有抑郁症的人一生中会经历很多次。记住，抑郁不是个人的缺陷。这是一种真正需要治疗的疾病，根据抑郁的严重程度，治疗可能最终是一个长期的过程。
大多数患有抑郁症的人报告说，一旦开始服用药物、接受心理治疗（咨询）或两者兼而有之，他们就会感觉好些。
抑郁症状
抑郁症状出现在一天中的大部分时间，几乎每天，持续两周或更长时间，可能包括：
愤怒或烦躁
焦虑
食欲变化，例如比平时吃得更多或更少
比平时哭得更厉害
难以集中注意力
疲劳
感到烦躁或不安
感到悲伤、绝望或空虚
感到毫无价值、内疚或孤立
对正常活动或爱好失去兴趣
记忆问题
身体症状，如不明原因的头痛、背痛或胃痛
5-HTP的工作原理
必需氨基酸l-色氨酸可以通过食用含有它的食物获得。然而，它转化为5-羟色胺并最终转化为5-羟色胺的能力受到一种叫做色氨酸羟化酶的酶的限制。
我们体内色氨酸羟化酶的数量可以受到许多不同因素的抑制，如压力、胰岛素抵抗、维生素B6缺乏和镁缺乏。补充5-HTP可能有助于克服这一问题，因为不需要将l-色氨酸转化为5-HTP，从而允许更多的5-HTP转化为血清素。
有效性
总的来说，迄今为止发表的临床试验表明，5-HTP单独或与处方抗抑郁药联合使用可能对治疗抑郁症症状有效。然而，需要更高质量的研究来确定其有效性，特别是因为这些研究只在小群体中进行。
对抑郁症恶化的担忧
一项研究得出结论，5-HTP不应该单独服用，因为它不是很有效。此外，它实际上可能会消耗大脑中的神经递质，如多巴胺和去甲肾上腺素，这会使你的抑郁症恶化。
相反，研究人员指出，5-HTP应与多巴胺或5-羟色胺氨基酸前体一起服用，以尽量减少副作用，防止神经递质耗竭，并从5-HTP中获得最大的疗效。
然而，这些补充的氨基酸需要保持谨慎的平衡，否则由于神经递质的消耗，抑郁症状有恶化的风险。
缓释形式可能更有效
一组研究5-HTP缓释制剂效果的研究人员认为，这种延长给药时间的方法可以使这种补充剂成为治疗难治性抑郁症患者的重要辅助（额外）疗法。一项关于5-HTP缓释剂与速释剂在小鼠体内的性能的相关研究发现，缓释剂更有效。
科学家们得出结论，开发出一种缓释方案5-HTP药物是可行的，并且对于那些似乎有5-HTP缺乏症的患者来说可能是一种特别有益的治疗，这些患者通常表现为自杀行为、严重抑郁症和同时发生的边缘型人格障碍。BPD），所有这些都倾向于对SSRI更具抵抗力。
此外，研究人员认为，缓释5-HTP可能会帮助那些被诊断患有精神疾病的人，这些人对强迫症(OCD)和焦虑症等SSRIs仅部分反应。
安全性和副作用
每天约至mg剂量的5-HTP似乎具有相当好的耐受性。据报道，5-HTP最常见的副作用包括恶心、呕吐和腹泻。不太常见的副作用包括头痛、失眠和心悸。
胃肠道副作用似乎是依赖性的，并随着时间的推移趋于减轻。然而，5-HTP有一个非常严重的安全问题。当与其他也会增加血清素的抑郁症药物，如SSRIs或单胺氧化酶抑制剂（MAOIs）联合服用时，你的血清素水平可能会变得危险地高。这种情况称为血清素综合征，可导致以下症状：
头晕
高血压
反射亢进
不肌肉抽搐（肌阵挛）
出现这些症状的人应立即就医，因为这种情况可能致命。
怀孕和母乳喂养
目前还没有足够的数据说明5-HTP对孕妇和哺乳期妇女是否安全。因此，如果你正在怀孕或哺乳，你不应该服用5-HTP。
尽管你可以在柜台购买，但在开始服用5-HTP之前，请咨询你的医生，特别是如果你已经服用了其他抗抑郁药或药物。你的医生可以确保你服用的量是正确的，并且你不会受到任何潜在的药物相互作用的影响。