美国国立精神卫生研究所儿科与发育神经科学部主任Swedo教授认为，儿童强迫症常被低估，非常危险。十年前，Valleni等对美国名12～15岁儿童少年进行调查,得出强迫症患病率为2.9%。近期研究也发现成人中有50%强迫症患者首次发病于18岁以前。占儿童与少年精神科住院与门诊病人的0.2%~1.2%。儿童在心理发展的过程中，可能会出现类似强迫症状或仪式样动作，如走路数格子，反复折叠自己的手绢，睡觉前一定把鞋子放在某个地方等。
这种带有一定规则或者被患儿赋予特殊含义的动作，往往呈阶段性，持续一段时间后会自然消失。通常在2～3岁最明显，很少持续到8岁，不会给患儿带来强烈的情绪反应，不会影响儿童的生活。很多孩子的强迫行为没有被父母