造成压力的原因很多，当我们面临压力时，都会感受到紧张、焦虑、不安等负面情绪。压力除了会影响情绪外，对身体也会产生副作用，开始影响我们的大脑功能。
当我们面对压力时，HPA轴（下视丘-脑线垂体-肾上腺皮质）会被激发。
什么是HPA轴呢？简单来说，当身体长期面对压力时，内分泌系统会开始运作，其中HPA轴为其中之一。当我们面临压力时，下视丘与脑下垂体会分泌促肾上腺皮质，肾上腺皮质会释放皮质醇。适量的皮质醇可以让我们处在备战状态，让我们充满能量应付外界压力，但过度的皮质醇则会让人长期处在极度紧张与焦虑的情况下，导致免疫系统与身体能量下降，进而对大脑产生负面影响。
当长期处在压力中，不但皮质醇分泌过多，也使记忆与控制压力的功能下降，大脑中掌控记忆的海马回也会被HPA轴限制活动，当这样的情况逐渐恶化时，我们就越来越难以有调适压力的能力。
过量的皮质醇会使神经突触连接消失，造成决策能力与社交行为下降，甚至消失！忧郁症患者便是如此，当脑中控制决策与社交的细胞减少时，大脑就会停留在负向的循环之中。
在进行打坐冥想时，脑袋会逐渐放空，这个时候被扰乱的神经，会逐渐变平稳，情绪也就能够得到安抚，不良的情绪也就能慢慢被改善。而且，在打坐冥想期间，皮质醇分泌会减少，也就能帮助降压，身体和心理压力变小，不良情绪也得到了改善，身体自然也就是放松的。
去年，发表在《PsychosomaticMedicine》上的一项新研究中，来自德国马克斯普朗克人类认知和脑科学研究所等研究机构的科学家发现——头发中压力激素皮质醇的含量提供了个体承受持续压力程度的信息，并通过一项9个月不同类型的冥想心理训练降低了参与者的压力水平。
该研究有名参与者，在参与前，所有参与者都与临床心理学家进行了全面的面对面心理健康诊断访谈，并完成了额外的心理健康问卷调查。参与者如果在过去2年内发生过心理问题或有过冥想经验，又或是正在服用已知会影响HPA轴的药物，将不能参加该研究。这名参与者被随机分为三组（其中一组为对照组，只测试，不训练），每组大约80名参与者按不同顺序完成了培训模块。训练持续了长达9个月，每天30分钟，每周6天。
结果显示：参与者主观幸福感、认知、外周生理学和大脑可塑性都发生了不同程度的积极变化。不过需要连续3到6个月每天大约30分钟的常规心理练习（即，冥想）可以降低压力相关疾病的易感性，降低全身皮质醇浓度，从而对从总体健康产生积极的影响，并且不限定冥想方法。
--文字摘自网络