“自我交谈”的第一个步骤是以诊断为目的的。我来对此进行一下解释。对我的车而言，一旦修车师傅找到了问题所在，转弯之谜就此解开。而你，一旦对自己的掌控习惯有了正确的诊断，你就有了“自我交谈”的基础，可以通过“自我交谈”解决、消除任何困境。而做到这一点，你必须首先对自己的缺点有一个正确的认识。
掌控策略各不相同，可以是表达倔强或否定的语句，比如说，“不，我不去”；也可能是惊得呆若木鸡时紧张而无力的语句。形式多样，无穷无尽，在此只能列举一些典型的表达方式，藉此帮助你对自己特有的掌控习惯进行评价。以下列出的是掌控习惯最常见的表达方式。注意哪种你是常用的：
“是，我是没把工作做完，但我也没法不让自己生病啊。”这个“是，但”策略通过一开始就假装责备自己来逃避责任。“是，我是拿了你的钱，”你承认这个事实，但你接下来找到借口来使自己做的事合理化，“但我没有偷，只是借而已。”如果你因此躲开了对方的指责，那事情就完全处于你的掌控之中。
“我必须是最好的。”或“我必须说谎；跟她说实话，她永远没法接受。”这些“必须”都是强迫性策略，目的是帮你自己控制生活或其他人。一旦你确信自己必须做某事，你就不会再有任何顾虑，就会不择手段了。
“如果我失败了会怎么样？”或者“如果我说‘不’会怎么样？”“担心”是你想在事情发生之前就知道结果，它是一种消除顾虑的办法。没人能预测未来，可你还是不停地告诉自己，只要能预测到将来会发生什么，你就可以做好更充分的准备。
“我不能应付那份工作。”或者“我不能让自己放松。”当你说“我不能……”时你在投降，因为你想让事情处于你的掌控之中。一旦你得出的结论是“你不能”，你就找到借口，可以不去努力，不必遭受失败。你不遭受失败，事情当然就在你的掌控之中了。
“我必须去，不去她会发疯的。”“内疚”是一种强烈的情感，让你不能违抗某事或某人。你尽量避免做错事的感觉。如果内疚感逼迫你做了别人希望你做的事，你就避免了与人的冲突，从而觉得事情都在你的掌控之中。另一种情况就是，你违背了某个人的意愿，内疚感会让你后悔，让你极度痛苦，你就会采取行动让事情回到你的掌控之中，“对不起，我再也不会那样对你了。”
非黑即白的思想是一种“全有或绝无”的想法，认为不可能存在任何中间可能性。如果你让自己相信，事情只有黑或白两种可能性，你就成功，什么都不用再说了，你将事情置于你的掌控之中了。
“也许我该给她打电话。但我怎么知道她还生不生气呢？”“犹豫”起到了刹车的作用，让你推迟、躲避或免遭你预感到的危险。你放慢速度，不过于匆忙，以达到掌控局面的目的。在你看来，行动迟缓总比犯错误安全。
“应该做某事”和“必须做某事”一样，两者都是你企图掌控生活时采取的强迫策略。而前者与内疚感及社会对你的期待值有更紧密的关系。
“我真是个白痴！”将自己置于一个可鄙的地位，可以避免与人发生冲突。但你真的认为一个白痴能应对生活吗？
“我不在乎是不是惹她不高兴了。”“不在乎”是一种排外的态度。如果冷漠无情让自己与世隔绝，哪怕事情变得很糟糕，你也会觉得自己在掌控一切。
“在我看来，你可以直接下地狱了。”“敌意”可以排斥对方。拒人于千里之外，你与他人间就会有种疏远感，这种疏远感让你觉得一切在你的掌控之中。
既然说谎可以让你掌控别人，干嘛要对自己的谎言负责。如果事实不合你意，你就可以通过说谎来创造另一个事实。
人是具有可塑性的，你可以扭曲别人，让他们屈从于你的意志。要做到这点，你可以采用很多有效的工具，比如，说点小白谎，施加点压力，或许还可以假装歇斯底里。如果这些能让你操纵别人，你就掌控了他们，掌控了局面。
一贯夸大困难：把鼹鼠丘看成大山
“一贯夸大困难”是为一切作最坏的打算的做法。如果某件灾难性的事件发生前，你预料到了，你就不会毫无准备。对事情“一贯夸大困难”是为了让自己凡事都有所准备。如果世界末日即将来临，你能预先知道，那当然再好不过了，你可以为此做好准备。
“一贯夸大困难”的思想至少让你努力去做准备，使自己免遭不幸。而宿命论的思想让你已经得出结论：事情已经到了最糟的地步。于是你举手投降，无还手之力，束手就擒。不用再挣扎反抗，你当然就觉得事情尽在掌控。
形象思维
尝试形象思维可以帮助你理解你想理解的东西。因此，我要求你运用下面的练习，采用形象化的方式，找到自己的掌控习惯。你会惊奇地发现，把问题想清楚的一个更好的办法，是把它们写在纸上而不是只在脑子里想。
在一张白纸上画上一些圆圈，这些圆圈代表杂耍时用的球。根据前面所提到的最常见的掌控策略，在每个圆圈里写上一个你曾使用过的掌控策略，看你一共用了多少个圆圈来识别。用圆圈大小来区分哪些是常用的，哪些是不太常用的。（大的表示常用的，小的是不太常用的。）
随着自我训练计划的不断进展，根据你所得到的新见解以及你生活发生的变化，对圆圈作相应地增减。
图示你的反射思维
在你的形象表达方式不断增加的同时，我想帮你勾勒一幅你的掌控习惯图，图中会附有你作出掌控努力的强度。连续体图的一端代表成熟、健康的思维方式，另一端代表充满不安全感的反射思维。根据你症状程度的不同，你会发现有些想法靠近健康思维方式，有些想法靠近反射思维方式。
拿出你刚才列出的那张自己惯常使用的掌控策略表，根据后面所描述的评分标准来判断自己的掌控习惯受反射思维影响的程度，程度的深浅用连续体图中的刻度来表示。记住，这个连续体图只表示你直觉上的一种近似，你不用担心一定要做到精确。这种形象化方式的目的在于让你对自己的反射思维方式有一个评估。以图表的方式来看清自己做事的倾向，是一种有效的工具，它能帮你在自我训练时保持头脑清醒。
在前面的一个练习中，你需要画一些大圆圈来表示自己主要的掌控习惯，画一些小圆圈来表示次要的掌控习惯。反射思维／重度伤害：造成这一伤害程度的症状或习惯使你完全没有能力去应对生活中的要求。该级别的典型症状包括严重抑郁，极度焦虑和慌恐，自杀倾向，滥用药品，工作和社交能力丧失，慢性身体疾病，需要入院治疗。
掌控习惯／中度至重度伤害：造成这一伤害程度的症状或习惯给你的生活带来了极大的局限性。该级别的典型症状包括长期自我怀疑，抑郁和焦虑，强迫症状，妄想，经常性滥用药品和酗酒，经常失败，总体能力丧失，长期极度焦虑，长期憔悴、精神萎靡，身体疾病，工作能力丧失。
掌控习惯／中度伤害：造成这一伤害程度的症状或习惯还能应付，但需要加以监控。该级别的典型症状包括阵发性抑郁、焦虑或惊恐，社交问题和社交恐惧症，偶尔滥用药品和酗酒，长期不安，总体工作／事业不满意，心神不宁，严格完美主义，乏力，头痛，生活受挫感和情绪激动。
掌控习惯／轻度至中度伤害：造成这一伤害程度的症状或习惯主要是一些功能性问题。该级别的典型症状包括社交犹豫，不安，轻度强迫症和轻度完美主义，轻度生活不满，工作受挫感，自我、生活、人际关系不悦，懒惰。
用分五个步骤的“自我交谈”计划进行自我训练一两个星期之后，我建议重新用图标示自己的反射思维倾向。你应该可以看见自己朝着健康思维有了一些重大的变化。自我训练的最终目的是要消除所有的习惯反射性掌控思维！