心理咨询与治疗是一种专业活动，从事该类活动的人员需要接受专门的学科知识培训，遵循学科专业伦理规范，所谓专业，即这种活动有着持续发展的理论知识支撑着实践活动，并对实践活动进行持续的评估与修正。
一、心理咨询与心理治疗的相似点
心理健康服务这个领域内有两种不同的专业人员——心理咨询师和心理治疗师，都在进行着一种专业的助人活动。体现这种专业性有如下四点：
其一，心理咨询与心理治疗都是在助人者与求助者建立关系的基础上。在沟通互动的过程中进行的，助人者运用专业技能及所创造的安全、良好的氛围。帮助求助者学会以更为有效的方式看待自己的心理活动。其二，实施这种帮助的治疗师或咨询师是受过专门训练的，且精通人格的形成与发展理论。掌握行为改变的理论和技能。其三，这种帮助需要在专业的框架下进行，这表明心理咨询或治疗违法律和法规所认可，且活动场所、收费、程序等都有固定的规则，并进行行业规范的监督。其四，求助者求助的内容是有限的，这一受限的性质是其“心理性”，主要表现为：求助者之所以求助，是因为某些方面的心理功能受损，并导致在生活、学业或事业方面的适应困难。2、治疗或咨询的焦点是协助求助者作出心理行为方面的改变，恢复或重建其受损的心理功能。
心理咨询与心理治疗除了在专业方面的相似之外，还有一点相似之处，就是二者所遵循的指导理论和采用的方法技术常常是同源的，如心理咨询师和治疗师都可以采用心理动力学理论来分析求助者目前的阻抗、移情，也可能采用人本主义的思想与求助者建立联系、沟通互助。
二、心理咨询与心理治疗的不同之处
心理咨询与心理治疗的不同之处（一）工作对象不同。心理咨询的工作对象主要是正常人，心理问题较轻或以已康复的病人，心理治疗者主要是针对症状较重或心理障碍的人，这使得二者对求助者的称谓也有所不同，在心理咨询的过程中，求助者通常被称为求助者，在心理治疗的环境下，求助者通常被称为“患者或病人”。
（二）工作性质不同。进行心理咨询工作的助人者通常被称为心理咨询师。进行心理治疗工作的助人者通常被称为心理治疗师。心理咨询师的教育背景广泛，可以在教育心理学系，社会工作系、心理学系或临床心理学系接受训练。心理治疗师的教育背景是医学及相关专业，可以由精神科医生兼任，也可以是在临床心理学系或医学院校心理学系接受培训而成。
（三）工作任务不同。心理咨询着重处理的是正常人所遇到的各种问题，如日常生活中人际关系的问题，职业选择方面的问题，教育求学过程中的问题，恋爱婚姻家庭方面的问题，子女教育方面的问题。心理治疗的适应范围则往往是神经症、人格障碍、行为障碍、身心疾病及康复中的精神障碍患者等。
（四）工作方式不同。心理咨询强调教育和发展的原则，重视当事人理性的作用，所需的时间较短，一般为咨询一次至数次。心理治疗强调症状的消除、问题行为的矫正和人格的重建，则往往费时较长，常需数次至数十次等，有的需要数年方可完成。
（五）工作场所不同。心理咨询的工作场所相当广泛，包括学校、社区、心理咨询机构、职业培训部门等，心理治疗工作则在医疗环境或私人诊所进行。
（六）理论起源不同。心理咨询有三个主要理论来源，1、源于于20世纪初的职业指导运动；2、源于20世纪初由比尔斯发起的心理卫生运动；3、源于心理测量运动和心理学中对个体差异的研究。心理治疗则追溯到十九世纪末弗洛伊德创立的精神分析疗法，甚至可以追溯到19世纪中叶的催眠术的施行。
随着现代社会的发展，心理科学的进步，越来越多的人认为两者没有本质的不同，各种心理咨询与心理治疗的技术方法也在相互交融，综合运用。