长期以来，科学家们一直认为，不健康的饮食习惯不仅会诱发肠胃疾病、导致过度肥胖等，还可能引发心理上的疾病。近期，《英国医学杂志》发表的一篇文章称，健康饮食不仅有利于心脏健康，而且有助于心理健康。
高糖饮食增加抑郁、焦虑风险众所周知，食用精制碳水化合物会增加患肥胖症和糖尿病的风险。同时，含有大量精制碳水化合物和糖类的饮食导致的高血糖负荷，也可能对心理健康产生不利影响。
研究显示，食物升糖指数与抑郁症的发生有关。吃高糖负荷的饮食会增加健康人群的抑郁风险，并影响自主性反调节激素（如皮质醇、肾上腺素、生长激素和胰高血糖素）的分泌，导致焦虑、易怒和饥饿。观察研究也发现，反复低血糖与情绪障碍有关。
高升糖指数的饮食是糖尿病的一个危险因素，而糖尿病通常是抑郁症的一种共病。在这两种情况下，均存在胰岛素抵抗、脑容量和神经认知表现的异常，揭示出了这两种疾病具有重叠的病理生理学机制。此外，对高血糖指数食物的炎症反应也增加了抑郁症的可能性。
高脂饮食或加剧情绪障碍研究发现，持续坚持地中海饮食模式可以减少人体内的炎症标志物。另一方面，富含饱和脂肪的高热量食物似乎能刺激免疫激活。高热量和高饱和脂肪饮食的炎症效应被认为是可能对大脑健康产生有害影响的一种机制，包括认知能力下降、海马体功能障碍和血脑屏障损伤。
由于包括情绪障碍在内的各种心理健康状况都与炎症加剧有关，故这一机制也提供了一种途径，通过这种途径，不健康饮食可能增加患抑郁症的风险。
研究表明，抑郁症患者在“饮食炎症”方面的得分明显较高。抗炎药（如细胞因子抑制剂和非甾体抗炎药）的随机对照试验发现，这些药物可以显著减轻抑郁症状。特定的营养成分（例如多酚和多不饱和脂肪酸）和健康饮食模式（如地中海饮食）也可能具有抗炎作用，或许是某些食物可以缓解或预防与炎症状态加剧相关的抑郁症状。
改变饮食习惯有助心理健康流行病学研究已经观察到，坚持健康饮食模式，多吃水果、蔬菜、坚果和豆类食品，适度摄入家禽、鸡蛋和乳制品，少吃红肉，与抑郁风险降低相关。
年，英国曼彻斯特大学的研究人员对近人的数据进行了系统回顾和荟萃分析，并在《身心医学》杂志上发表了其研究结果。结果显示，只要进行饮食结构的改善，都具有显著减少抑郁症状的作用。
减轻抑郁症的饮食干预措施，包括控制热量的减肥饮食、低脂肪饮食以及营养均衡、营养素含量丰富的饮食。其中，有降脂功效的饮食尤其有利于缓解抑郁症状。研究还发现，对于普通大众而言，只需要简单改变饮食习惯，比如选择全谷物和蔬菜，同时少吃快餐、少吃糖，便能减少不健康饮食对心理造成的潜在负面影响。
忙碌的生活让人们钟情于各种方便的即食食品。不过，越来越多的证据显示，这些超加工食品吃得越多，身心健康水平越差。再次拿起炸薯条、汉堡、火腿、冰淇淋时，怕是要好好为心理健康考虑考虑了。
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