BanjaminRush（—）是第一本美国精神病学教科书的作者，公认为美国精神病之父。他在年代建立了他的整体医学传统。他指出，人是一个“单一的不可分的存在，因为他的灵*和身体如此密切地联系着，一方不能离开另一方而运动。”
精神病学家及作家彼得·布莱金（PeterBreggin）认为，在我们为节省金钱和时间而奔波，在我们对神经化学理论和药物疗法过于热衷的时候，我们可能丢失掉了对病人作为一个整体更多的了解，以及精神在多大程度上受我们的教育和环境影响。在我们热情地拥护精神困境的迅速解决时，我们也丢失了治疗者和病人的长期联系，而后者能使个体精神的丰富内省获得发展。精神病病人更多地被视为症状的组合体，而不是独立的具有独特个性历史的人，这真的好吗？
杰出的临床心理学家理查德·本托尔指出：“精神病学家常常假定，精神病是由某些遗传性大脑疾病所引起的，因而往往以药物作为首选的治疗方法。而临床心理学家通常假定，精神病的根源在于，正常的心理过程被过度的压力所扭曲，因而强调运用心理治疗……精神病学的失败……主要原因在于精神病学家顽固坚持对于精神病实质的错误的理论假设，这体现了一种理性的短视，它让精神病学家忽视了这样一个事实，即人们的痛苦往往源于不满意的人际关系。精神病学的失败恰是因为它忽视了热情和仁心在心理治疗过程中的重要性，尽管这对多数普通人而言是明摆着的事实。”
儿童时代的精神创伤、教育和其他环境因素对我们精神的塑造更为重要，这些都会影响我们的情绪、性格、人格，自然会影响精神健康。而且我们必须认识到，心理异常根源在于理想化自我的幻想，病态自卑者被诊断为抑郁症的可能性更大，因为他存在严重的自我贬低与攻击；而病态自负者更多的时候被诊断为社交恐惧、强迫或焦虑，强迫是他继续维系理想化自我的手段，而恐惧和焦虑则是自负即将被戳穿的情绪体验。常见的心理障碍包括各种心理自卫机制，包括否定、歪曲、投射、隔离、转移、补偿、合理化等作用。发现内在的驱动力、矛盾与冲突，以及如何活在幻想而非现实中，对于治疗有着最为重要的意义。所以这一派倡导以心理治疗（如弗洛伊德创导的谈话疗法）为主。
弗洛伊德等心理学家宣称，我们受词语、概念和幻想的影响。也就是说，我们是有象征的和使用语言的生物。人性永远不能完全由化学物质决定或解释。心理学家吉尔伯特说：“我们知道肾上腺素的分泌与焦虑情绪有一定的关系，但这并不等于说肾上腺素是导致抑郁的直接原因。”紧张是许多精神类疾病的共同症状，会使身体释放更多的肾上腺素，而这进一步刺激分泌肾上腺素的神经，导致症状不断出现。如果我们不懂得根据社会背景从整体上去理解人，而宁愿去重组患者的神经递质，这真的会有效吗？就算化学物质暂时治好了你的精神疾病症状，而你脑子里的概念还是一成不变，那紧张的反复出现，难免不会导致复发和新的问题。掌握特定环境中的你的情感障碍发生的原因，破除它，放下它，你将拥有全新的世界。
心理治疗可以分为四大类：
① 个体心理治疗：包括支持性和领悟性心理治疗；
② 行为矫正/治疗：包括系统脱敏疗法、替代疗法、催眠；
③ 认知治疗：用于改变因认知反应所导致的适应不良行为；
④ 社会疗法：使用的基本原则是支持性治疗，个体或婚姻治疗，但治疗对象是一组类似的患者，如一个家庭或一对夫妻。
一般来说，心理治疗要兼顾3件事情，即了解现状及目标、培养病人想改善的动机以及帮助病人实际改变行为或态度。正如著名NLP导师戴志强说的，要让来访者在离开的时候充满力量。人本主义心理学家罗杰斯认为心理治疗是“将一个具有充分内心世界的人早已存在的能力释放出来。”弗洛伊德认为，精神类疾病是由于被压抑到潜意识中的心理冲突造成的。因此精神分析治疗的原理是发掘来访者潜意识内的矛盾冲突或致病情节，把它们带到意识域里，使来访者对其有所领悟。在现实原则的指导下，使病症得到纠正或消除。建立正确与健康的心理结构，从而使病情获得痊愈。心理干预的一项重要目标在于，把“歇斯底里的痛苦转变为可接受的烦恼”。
心理治疗可以是非常有效的，以认知行为疗法为例，年美国田纳西州和德克萨斯州的科学家公布了一个综合性元分析（这是个最高标准的医学调查）。研究人员对强迫症患者实行认知行为疗法，在综合了16个随机对照试验，涉及人的结果后，这种疗法比听天由命的对照组强的多，也就是说这个疗法的效果是经过临床验证的。在一项由美国国立精神卫生研究所出资资助，在伊利诺伊州进行的5年研究中，名遭受严重心理困扰的住院患者被随机分配接受代币制治疗（一种行为疗法）、环境治疗或典型的精神病治疗。研究结束时，97%接受代币制治疗的患者已重返社会，而接受环境治疗和精神病治疗重返社会的患者比例分别为71%和45%。而且接受代币制治疗的患者比其他疗法的患者更少服用药物。
一个好的心理治疗师是非常重要的，心理学家卡尔·罗杰斯认为有效能的治疗师拥有三种特质：共情理解、无条件积极