儿童期是一个非常特殊的阶段。由于人们很难清晰地回忆起幼年的生活，所有的回忆中都夹杂了长大后经验的处理，我们又很难和孩子们用同一个话语系统交流，成人往往透过有色眼镜来解读儿童的各种思想和行为。在某种意义上来说，人最不了解的是自己，对自己最不了解的是儿童阶段。
一、主要心理特点
(一）童心舒伯（D.Super)认为，儿童是人生中一个重要的角色，即使到成年期，这一角色的扮演也是整个生涯发展的一个组成部分。什么样才叫儿童，人生中这一角色有什么样的特点，乃至我们作为成人也不能废弃呢？那可能就是童心。儿童最大的心理特点就是具有一颗童心，透过童心看到一个世界，也用童心去理解世界，他们的行为则是童心的外现。具体来说，童心大致有以下五个特点：1.灵性的感受儿童是天生的“泛灵论”者，年龄越小越是如此。儿童处在“自我中心期”，完全以自己的感受为标准去推导外界。儿童自己有灵性的感受，所以在他们的眼中，一切都是有灵性的。一个直接的例子就是，当儿童摔跤感到痛而哭泣时，父母打打墙壁或跺跺地板可以使儿童停止哭泣甚至转哭为笑，因为墙壁、地板以及任何物品在儿童眼中都和自己一样，挨了打会痛的。儿童相信童话里的故事是真的，相信他所接触的一切都会像自己那样有感受。对他们来说，外面的一切都可以是他们的朋友，可以和他们对话，当然也可以是可怕的威胁，而且可能有东西会故意伤害自己。因为这一特点，对儿童来说，人、动植物、非生命物体，在有灵性上都是一样的，没有区别，完全将自己的内心投射到所接触的事物中去，创设出一个我们成人很难理解的，对他们来说却是非常真实的世界。2.好奇的探究儿童是天生的“探险家”。对他们来说，眼前的一切都充满了神奇，都要去探究，都想去摸一摸、拿一拿、动一动。也许他们的内心太纯净、太简单，所以就想将接触的一切能搞清楚的就搞清楚，能简单的就简单。例如，很多小学生仍喜欢将手头的东西大卸八块，直到不能再拆卸为止。童心的这一特点还表现在认知需求上——原因探究，这一强烈而广泛的认知探求往往使成人伤透脑筋。3.沉迷的活动儿童还是天生的“行动家”。我们说，心动不如行动；对儿童来说，心动就是行动。只要是他们自己愿意从事的活动，总是沉迷其中。他们不会像成人那样在活动时，同时能够从活动中跳出来审视所从事的活动，而是整个心身都和当前的活动连接在一起，成为活动的一个部分、一个零件、一个要素，往往进入忘我的境界。所以当我们看到儿童沉醉地活动时，需要看到那个活动才是那个儿童，活动中的那个孩子只是其中的一个要件。4.非功利的态度儿童也是天生的“非功利主义者”。他们在各种自发的活动中，目的就在于活动的本身，在于活动的过程，没有功利的考虑。可以这样讲，当成人开始让儿童逐渐滋生功利之心时，就开始了一个人童心的压抑过程。5.处在当下自完形治疗理论诞生以来，“活在当下”渐渐成了健康生活的一个重要指标。咨询中也对即时性、此时此地给予高度的重视。殊不知，对儿童来说非常简单、非常容易，因为本来如此，他们总是处在当下，他们的感受和行为都是即时性的，总是和当时的环境与当时的感觉连在一起，过去和未来一时都没什么意义。由于儿童总是处在当下，他们的想象和现实是不分的。如儿童拿着玩具武器做战士打仗时，他们俩然就在一个真枪实弹的战场，射击时嘴巴里发出的声音在他们那里就是真的枪炮声，周围一切都成了战场，没有其他存在。当成人看到儿童旁若无人、煞有介事地玩着自己的游戏时，可能觉得好笑或不理解。殊不知，对正在其中的儿童来说，他们正处于自己想象出来又实践着的世界之中。一个人的童心不会随着发展而逝去，只可能因为成熟被压抑或扭曲，非常遗憾地成为一个人成熟的代价。(二）成人羡慕儿童生来处于弱势，一切都在成人的掌控之下，看到的也是一个成人控制的世界生来的童心及其追求常常在成人面前一败涂地。大人对儿童从来说就是一个无所不能的超人，由此产生成人羡慕。成人羡慕后面的动力是人希望能掌控环境、获得自由的需要。1.模仿成人角色儿童会在各种游戏中模仿成人的角色，并且极其投入，从中满足做成人的愿望，感受自己的力量，获得一种控制感。儿童还会通过模仿各种有神奇力量的人、有时还可能是动物甚至没有生命的物体（如石头）来感受自己的力量和控制。2.成人依赖与服从大人对儿童来说都是权威，儿童羡慕大人、想做大人，但又做不成大人。在儿童眼中，力大无比的大人对他们来说是很难逾越的障碍，只有服从；另外，限于自身的心身力量，他们又离不开成人的照顾和保护，由此又特别依赖成人，需要从成人那里获得安全和温暖。进入小学后，他们会认同教师的权威，并将教师的权威性放到最高，超过父母。3.自由成人假设在儿童眼里，成人是绝对自由的，想做什么就做什么，想做什么就能做什么。他们也许会在生活中学会一些控制父母的行为方式（如哭闹、撒娇、不吃东西等）,这后面潜含着一个意识：只要控制成功，成人就能办到他们所想的任何事情。(三）两极性思维与行动性思维儿童时期思维的基本特征是以形象思维为主，在发展中逐渐转化为抽象逻辑思维为主。这种过渡要经历一个演变的过程，从而构成童年期儿童思维发展的基本特点。儿童的思维是两极性的，进入小学改变也不是很大。在他们的头脑中，事物总有一个单线的因果关系，非黑即白、非好即坏。不要老师教，他们也会无师自通地用“因为……，所以……”造句来构造世界。儿童思维的另一个特点是行动性。他们不能像成人一样在头脑中作概念游戏、进行抽象运算；思维总是和行动联系在一起，这也是他们喜欢拆卸东西的一个原因。他们若想搞清一个事情，总离不开动作。(四）情境、情绪控制与成人不同，儿童情绪结构比较简单，情绪的内容多与个体保存本能、安全感的获取和其他生物需要有关。儿童前额叶有待发育，所以做不到用目标、计划来调控自己，他们的行为更多的是受当前知觉及其感受所调控。对情境的感知及其引起的心身反应控制他们的行为，感到舒服、好玩、刺激，就会更加投入的去做；感到难受、乏味就不会去做。也许以前做过“保证”、下过“决心”，信誓旦旦表示要做什么、不要做什么，但往往也是当时情境、情绪所致；一旦外在条件改变，心身感受不同，行为也随之变化。如前所述，他们是处在当下的，想不了那么多。(五）语言限制不同于成人，儿童虽然看上去能说会道，但对语言符号的象征意义理解有限。他们尚不能像成人那样用语言澄清和表达自己的感受，也还不能像成人那样借助语言去澄清与理解别人的感受。他们的思维就是行动性的，因而他们的内心世界和活动也是连在一起的。如果仔细观察儿童与儿童之间的沟通就会明白，他们有自己的一套话语系统——非语言化的、行动着的话语系统。说儿童的语言限制是用成人的标准，如果我们能够理解儿童的语言，仍然会发现他们有着非常丰富的内心世界。对儿童咨询的研究发现，游戏、活动、行为产品（如涂鸦）等是儿童独特的语言。
二、主要心理问题
普鲁特和布朗（Prout和Brown)综合一些研究认为：儿童的心理障碍基本上是一个发展的问题，“除了一些极严重的精神问题或行为外，许多看似问题的行为其实只是正常发展过程中的偏离。成人身上被当作病态的行为对儿童或青少年却未必是不正常的。”这是一个极具启发性意义的看法，在发展或成长过程中看待儿童的心理问题，从他们自身发展阶段的价值中看待他们产生的这样或那样的心理困扰，这些问题就成了一个成长性的课题。相对于成人，儿童的个性很不稳定、反省自己和调控行为的能力有限，这本身不是个问题，而且恰恰是很正常的，使他们具备很大的可塑性。儿童的这一特点使他们在正常发展过程中常伴随许多行为问题。许多研究表明，儿童在特定阶段出现的一些特定行为，经常使父母或教师感到头痛，往往被看成是“有问题”，但实际上是正常发展的一部分。如果要对这类儿童进行心理咨询，可能要处理的不是这些问题本身，而是由这些问题带来的与家庭系统、学校系统冲突的解决。所以根据儿童心理发展任务来看他们的问题是很重要的。儿童心理障碍的内容和形式并不十分复杂，但由于儿童不能像成人那样通过丰富的语言来宣泄内心的压抑，所以心理障碍更多以行为障碍为主。(一）儿童行为问题和情绪问题有研究者根据大量临床记录和流行病学调查的数据资料，总结出儿童成长过程中容易出现的两大类问题：行为问题和情绪问题。儿童行为问题主要表现为躯体攻击，言语攻击，破坏行为，不负责任，不服从或恶劣人际关系等一系列的问题。具有这类问题的儿童可能由于未能在成长中学会自我控制，或者在早期家庭中学会了不同的行为规范，往往很难遵守适合于他们的社会行为规则和规范。儿童情绪问题主要表现为恐惧，抑郁和害羞，通常比行为问题持续短暂，表现温和。许多研究发现，大多数具有行为问题的儿童，很大程度上同时具有情绪间题。(二）注意缺陷多动障碍注意缺陷多动障碍（Attentiondeficithyperactivitydisorder,ADHD),就是通常所说的儿童多动综合征（Hyperkineticsyndrome)。主要表现为与年龄不相称的注意力易分散，注意广度缩小，不分场合的过度活动和情绪冲动，并伴有认知障碍和学习困难，智力正常或接近正常。ADHD常见于学龄期儿童，这是一种发展性障碍，有这种障碍的儿童在课堂上常常违反纪律和袭扰他人，但他们自己是很难自控的，因此不能简单地将他们的行为看做是品德问题。该症产生的原因还不很明确，韦斯（Weiss)认为它是生物一心理一社会诸因素影响的结果。一般认为该症主要和儿童神经系统的成熟有关，是一种大脑发育中的功能性障碍。一些研究发现这可能与食物中有过多添加剂、铅含量高以及家族遗传等影响有关。家庭和心理社会因素，如父母关系不和、教育方式不当、父母性格缺陷、父母中有反社会或物质成瘾行为、童年与父母分离、受虐待、家庭经济困难、住房拥挤、学校的教育方法伏持续存在的原因。(三）学习障碍学习障碍（Learningdisorder)是指儿童在学龄早期，同等教育条件下，出现学校技能的获得与发展障碍。这类障碍不是由于智力发育迟缓、中枢神经系统疾病、视觉、听觉障碍，或是情绪障碍所致；而是多起源于认知功能缺陷，并具有神经发育过程的生物学因素。此外，不良的家庭环境和教育方式、学习动机水平低、学习兴趣差、情绪易波动、自我意识水平低等心理和社会因素也是学习障碍发生的诱因或者原因。学习障碍可继发或伴发行为和情绪障碍，但行为和情绪障碍不是学习障碍的直接后果。除学习不良外，学习障碍比较常见的表现有：1.注意力不集中，做事磨蹭，有头无尾，缺乏时间观念和任务感；社会适应技能缺陷，凡事都要依赖别人；缺乏良好的学习习惯与学习方法。2.缺乏学习兴趣，缺乏好奇心，对人对事缺乏兴趣；或学习兴趣肤浅、范围狭窄、兴趣不能稳定持久。3.缺乏学习动机或学习动机多停留在短暂、浮浅的消极水平上，具有游移摇摆的特点，缺乏强大而稳固的动机支持。4.学习态度不良，目的不明确，呈现一种漫无目的的学习倾向；缺乏学习热情和自觉性：自制性和坚持性差。5.活动过度，问题行为，违纪行为多、自我控制力差，不易与同学建立良好人际关系；寻求反面心理补偿，出现逆反心理及情绪对抗。6.自我评价差，容易感到挫折、忧郁、焦虑、窒息感、压抑感，易自卑及封闭。
三、咨询的技术要点
(一）儿童咨询的独特性儿童心理咨询的咨询关系和过程具有不同于成人的特点，主要表现在以下几个方面：1.语言发展水平和能力限于语言和认知的发展水平，儿童无论在通过语言表达自己和理解他人方面都有困难。在成人咨询中最常见的以“谈话”为主要形式的咨询，在儿童那里就会受到限制。所以，在儿童心理咨询中一个特别的课题就是充分运用非语言技术。作为一名儿童心理咨询师，需要对儿童独特的表达方式有较好的了解，比如说眼神、表情、身体的姿势、动作、语音、语调等传递了什么，利用这些信息了解儿童并与之沟通。在沟通过程中，要注意言语和非言语的协调一致性，只有言语和非言语搭配得好，才会起到更大的作用。如你信任一个孩子，用特别亲切、慈祥和充满信心的样子看这个孩子，当他问到“你觉得我能做好吗”，你还没说话这个孩子有可能就得到鼓舞，比你直接说“我相信你”，但是表情没有相应的变化要好的多。2.咨询动机与领悟能力儿童在咨询动机上和成人有很大的不同，成人常常能意识到自己问题的存在，而儿童则往往不承认或者没有意识到问题。成人会自己决定或在别人的鼓励下决定是否接受咨询，虽然咨询过程中会有阻抗或拒绝，但在寻求专业帮助上是主动的；而儿童却不太可能有这样的动机。另外一种常见的情况是，大多数接受咨询的儿童是由家长或教师的要求而来的，自己是非自愿的。从人格发展来说，成人已相对稳定，而儿童仍处在不断变化的过程之中。他们的防御机制尚未建立，自我概念还未确立，他们的认知发展水平尚处于皮亚杰提出的具体运算及其以前阶段，这使儿童在领悟、觉察、自省以及运用语言表达自我的能力上与成人有很差距。3.环境的控制相对于成人，儿童更加受制于环境，比如他们能决定是否搬家父母是否离婚，不能决定是否调个座位、更谈不上个班级或学校。他们不能像成人那样有可能对环境的改变作出较为主动地选择，在环境面前，儿童是个弱势群体，对环境有很大的依赖。基于此，儿童咨询中，将其生活环境纳入咨询系统就显得非常重要，我们一方面要帮助儿童尽量有效地应对环境的压力，另一方面要努力营造适宜儿童身心健康发展的生活环境。从以上一些扼要的分析可以看到，儿童心理咨询的独特性对咨询师的要求更高。(二）与儿童的沟通儿童有着非常丰富的内心世界，也生活在自己的经验世界之中。和成人一样，他们也有拥有自己、维持自己和提升自己的需求；他们也有自己内隐的态度、价值观及人格特质；在和环境的互动中，他们也会感受到压力，也有内在的冲突、自己的情绪和困扰。只不过，建构他们内在世界的参照系是和成人不一样的，所以图景也和成人不同。对于儿童的心理咨询，我们要了解孩子的行为，最好是从孩子本身的参照架构着眼，看清楚孩子和孩子的世界，就如同这个独特的个体看待自己和他的世界一样。其次，咨询中需要来访者去感受自己的、私人的经验世界，并将这些感受和体验在咨询关系中分享出来。成人的自我发展水平和言语能力都可以达到这一要求，而儿童不仅言语能力受到限制，并且自我及自我概念还有待进入青春期后的主观化建构。这时，他们是不可能像成人那样用语言符号来表征和传达对自己的经验世界的感受和情绪的。因此以下几种方式就成为与儿童沟通的重要渠道：1.游戏游戏是每个孩子喜闻乐见的活动方式，是一种与儿童沟通的有效方式。儿童可以通过游戏，来表达其丰富的内心世界。重要的情绪经验过游戏能被表达和重新赋予意义。通过游戏，还可以将现实中无法处理、控制的情景改变为象征性的、可控制的。在游戏中，儿童可以宣泄情绪，学习责任和规则，也可以重新体验挫折；在游戏中，儿童可以有身体的接触，可以用社会能够接纳的方式表现其进攻性，同时可以学习如何与人相处；游戏可以为儿童的想象力插上翅膀，也有助于其人格特质的形成。游戏与儿童心理发展的关系是多方面的，其中对儿童情绪发展的研究指出：游玩时，儿童正负面情绪都会出现，就像在真实生活中所经历的一样。因此在游戏中，儿童的情绪，特别是负面的情绪，就成为研究者了解在适应上有困难、情绪上有障碍儿童的方式之一，进而能够帮助儿童。针对儿童发展起来的游戏治疗，是一种较为适合儿童的心理咨询模式。2.绘画绘画是儿童的重要语言。当人在感受自己的内心世界时，会出现许多情境，呈现出来可能就是一些图景。人可能生来就有抒发和表达自己的需要。从儿童的涂鸦，可以看出绘画是这种抒发和表达的最直接的方式。虽然儿童还不能借助言语充分呈现和袒露自己，他们的画却能够形象地展示出他们的内心世界及其变化。我们可以将儿童的绘画过程看做他们的说话过程：他们的画就是他们的文字，他们作画的过程就是在与自己或咨询师沟通。从他们的绘画中，可以看到他们对世界的经验和怎样组织这些经验，可以看出他们对这些经验的反应和感觉，可以发现他们的愿望和需要，可以体现他们对自己的概念。在儿童那里，相对于言语活动，绘画是他们自我探索、自我揭露和自我实现的主要而又特殊的途径，是他们的重要语言。3.其他方式儿童在一般的体育运动、舞蹈，音乐、表演、讲故事等活动中，都能非常投入，并且将他们内在的愿望、需要、情绪、想法等投射其中；在这些活动中展现自己、表达自己，与别人互动。这些都是儿童的语言，借助这些活动，也是和儿童沟通的很好的途径。(三）家庭的引入和以父母作为咨询对象引入家庭是对儿童咨询的一个较好途径。实际上，家庭治疗的探索就是从儿童个案的咨询开始的。由于儿童对环境的依赖要大大高于成人，家庭的引入可以从协调家庭系统的角度解决儿童的问题，而不单单将儿童作为咨询的对象或问题的所在，从而更有效地解决儿童的问题。另外，家庭的引入还对咨询师处理好和父母的关系带来帮助，并且可以调动父母的资源协助儿童改变。孩子的问题往往是一个家庭系统问题的表现，引入家庭治疗是一个方面，有时直接将父母作为咨询对象也是很有必要的。大量儿童咨询的案例表明，许多儿童的问题和父母对孩子不满意以及被不当要求和对待有关。父母往往不去处理自己对孩子的情绪、挫折感、无价值感等，反而变本加厉要求孩子改变以让自己满意，这样又加重了孩子的问题。许多时候，当父母转向处理自己要面对的问题，包括处理好对孩子良好的愿望和接纳孩子实际情况的关系，这时，孩子的问题就会出现转机，甚至不用再对孩子做工作。(四）几个特别问题的处理1.攻击行为对于攻击行为的矫治可采用以下多种方法：(1)榜样示范避免让儿童观看暴力电视、电影、书刊，以免模仿；提供给儿童内容健康的娱乐节目，注意引导儿童分辨大众传媒。家长必须注意自身修养，不要因自己对某些事情不顺心而在孩子面前毫无顾忌地攻击别人。夫妻之间要避免争吵打骂，为孩子树立良好的榜样。对孩子教育要求要一致，既不可打骂，也不可溺爱。(2)家庭咨询与成人相比，孩子的行为更易受环境的影响。实践证明，生活在一个有良好家庭气氛、有充裕玩耍时间以及有多种多样玩具环境中的孩子，攻击行为会明显减少(3)行为矫正行为矫正是处理儿童攻击行为常用的也是比较有效的方法，如识别并去除攻击行为的奖励物，可减少儿童攻击行为的发生。(4)问题解决技巧训练具有攻击行为的儿童通常存在认知缺陷，例如交流技巧、解决问题的技巧、冲动和情绪控制等方面的技巧等。问题解决技巧训练包括以下几个步骤：帮助儿童理解问题，将问题在头脑中以恰当的形式再现出来；订出获得结果的计划；实施计划；检验结果。要教会孩子懂得宣泄自己的感情，把自己的烦恼、愤怒通过适当的途径宣泄出来，尽可能使孩子的攻击行为减少到最低的限度。(5)环境支持许多有攻击行为儿童的家庭不愿意采用家庭咨询，一些家庭功能严重紊乱的儿童也不适合使用家庭咨询。因此，还需要为此类儿童寻求更多的环境支持：一是可以发展一些社区干预计划，借助社会的力量来帮助这些儿童；二是可以实施一些学校干预计划。(6)培养孩子丰富深厚的思想情感有些孩子见到小动物，会去虐待它，以发泄内心的痛苦和愤恨。有这种行为的儿童可能对自我不满，或者在爱的关系上受到挫折。家长要从各方面关心他、爱护他，可以让孩子通过饲养小动物来养成孩子的仁爱之心和爱怜之情。这种鼓励亲善行为的方法，可培养孩子丰富、深厚的思想情感，是纠正孩子攻击行为的一条行之有效的途径。2.害怕和恐惧对于儿童的害怕和恐惧症状常采用以下方法进行矫治：(1)行为矫正系统脱敏是针对恐惧的常用且有效的方法。此方法首先要进行全身放松训练；然后，帮助儿童建立恐惧刺激等级表，恐惧等级评定以儿童主观感受为标准；最后再进行恐惧刺激与松弛活动相配合的活动。(2)认知咨询一般说来，对于年龄接近或大于10岁的儿童采用认知咨询效果较好认知咨询着重于将引发焦虑和恐惧的思维调整至理性的认知方式，从而形成适应良好的行为方式。(3)生物反馈疗法帮助儿童进行自我全身的放松训练，用生物反馈仪效果更好，这一方法对年长儿童更为适用。此外，对于年幼儿童的游戏和音乐咨询、对于严重焦虑和恐惧儿童的药物咨询也是可选的方法。3.儿童注意缺陷多动障碍儿童注意缺陷多动障碍是由生物、心理、社会多因素引起，因此矫治时也常针对这三方面进行综合治疗。对已经被精神科医生诊断为注意缺陷多动障碍的儿童，咨询师可以采取适当的咨询措施，以协助他们度过这一困难阶段，防止由此而带来的负面影响，从而获得较好的发展。(1)环境支持家长和老师在孩子教育中起着各自不同的作用。帮助父母和教师了解多动症的有关知识和照管方法，改变将多动症儿童当“坏孩子”的看法，并改变简单粗暴的教育方法，重视正性强化教育，多支持和鼓励。加强教师和父母之间的联系，了解儿童在学校和家庭表现的情况，使两者教育相结合，效果更好。如开展家长和教师的座谈会等形式增强双方的信任。必要时，可寻求心理咨询师的帮助。(2)行为矫正用行为矫正的原理，在生活、教育训练中，当儿童适当行为出现时给予不同方式的强化；当不适当行为出现时，视情况运用消退、低率行为差别强化甚至有必要时运用惩罚等技术进行矫正等。每日“家校”行为报告卡就是一种有效的课堂行为管理干预办法。这种方法要求教师将儿童在学校中的表现记录在一张卡片上，每天向家长汇报，使家长及时了解孩子在校的表现，并给予一定奖励和惩罚。(3)认知训练利用自我指导训练法，训练儿童的自我控制、自我指导、多加思考和提高解决问题的能力。训练目的在于使儿童养成自我调节的习惯和能力。研究表明自我调节对减少不良行为及提高学习成绩都有效。自我调节的一个重要成分是有意识地评价刚刚做出的行为，并在必要的时候改变行为模式。老师和家长要给孩子及时的反馈，这样可以促使他们积极改变不良行为。(4)疏泄疗法一是情绪疏泄，二是精力疏泄。对他们过多的精力要给予宣泄的机会，可指导他们参加跑步、踢球等有系统程式的体育训练，同时要劝止一些攻击性行为。4.学习障碍对学习障碍儿童的矫治，可以参考以下方法：(1)行为矫正行为矫正中的自我控制方法可用于对学习障碍儿童的矫治。自我控制是让当事人自己运用学习原理，进行自我分析、自我监督、自我强化、自我惩罚，以改善自身行为。(2)情感介入策略以团体和个别的方式鼓励学生表达有关他们自己和学业的成就。(3)知觉器官和心像介入策略儿童扮演在学习技巧上的一些游戏，将学校科目的学习及所记忆的材料透过角色扮演以提高具像和理解。(4)认知咨询可通过认知咨询的方法改变儿童关于自我和学业的不合理信念以及归因模式。(5)人际关系的介入策略利用其他儿童的协助帮助学习障碍的儿童。另外，学校心理咨询工作者若对教学较为熟悉，还可以进行学习策略辅导和解决问题的能力训练。
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