提到催眠，人们的印象可能是电影场景中，催眠师挥动着钟摆、舞弄着各种手势，操控着人们的心智。被催眠者被迫做出各种有违常理的指令，让人大呼神奇。
年曾有一部红极一时的*治惊悚片，《谍影迷*》（TheManchurianCandidate）：男主角作为战斗英雄回到美帝，却不知已经被东方阵营深度催眠，变成一个间谍。片中，男主角通过催眠被扑克牌操纵，只要看到方片Q,他就会被操控，成为*治武器，执行刺杀任务。
此外，催眠也常被赋予神秘色彩。
有人说，催眠是治疗一切精神疾病的妙方。
也有人说，通过催眠可以揭露一个人的前世今生。
那么催眠真的这么恐怖又强大的吗？事实上，这一切都是谣言。
那什么才是正真的催眠呢？
19世纪初期，苏格兰著名外科医生、催眠术创始人JamesBraid第一次使用词语“neurypnosis”一词来描述“在类似于睡眠状态下中枢神经系统的麻痹”这一现象。这个词后来被简化为我们现在常用的“hypnosis”（即催眠），源自希腊神话中睡神Hypnos的名字。
此后，催眠的定义被不断修改。目前，美国心理学会这样定义催眠：催眠是一种治疗技巧，这种技巧通过一套预先设计的、帮助来访者放松并集中注意力的流程，治疗师得以向个体发出暗示，个体接受暗示。
也就是说，来访者在催眠过程中会经历高度受暗示阶段。催眠师在这个阶段与被催眠者交流、引导他们放松，将注意力集中在他们的内在体验上，从而让被催眠者接受催眠师的“暗示”，影响被催眠者的感觉、情感、认知和行为。
催眠疗法也被公认为是现代临床医学的一种最有效的治疗手段。
但它并不像传说中那么无所不能，也并不是神秘莫测的。
催眠与潜意识密不可分。
通常情况我们对自己的思想过程有清晰的意识。我们有意识地思考问题，有意识地做出决定，有意识地处理身边的各种事情。
然而影响我们的思想和行为的因素不仅是意识层面的内容，更多的是潜意识。
潜意识是隐藏在意识之下的巨大的信息储备，它帮助我们把一些想法推送到意识层面上去。同时，潜意识也是记忆的储备库。
催眠过程中，催眠师的暗示会越过意识，从而直接与我们的潜意识进行交流。当由意识带来的外在信息被屏蔽之后，这些暗示会触发我们最原本最真实的想法和感情。
催眠不同于睡眠。
研究指出，催眠是处于睡眠和清醒之中的一种独特现象，是与其他形式的意识交替的一种状态。催眠在许多方面都和睡眠的状态不同，譬如脑部血管血流的变化，基础新陈代谢以及快速眼动。总之被催眠的人他并不是睡着了。
有趣的是，由于被试者在催眠过程中可以自如地与催眠师交流、并对周围环境保持一定程度的清醒，催眠状态可能与自然清醒状态更为相似。
我们在日常生活中也有“被催眠”的状态。
催眠也可以简单地被理解为身体保持放松、精神进入高度集中的一种状态。
日常生活中，由于各种原因，我们也经常会进入到这种类似于催眠的情境中去。
当我们感到无聊或无法投入到我们正在做的事情的时候，我们的思维可能会转移到其他地方。
或者说，当我们遭受身体或心理的创伤，也常常通过转移注意力来缓解伤痛。这完全是由自我保护机制而引发的自然现象。
不管哪种方式，都可以使我们短暂从周遭环境中脱离出来、转移思维、放松精神，以改变状况。催眠在很大程度上，只不过是放大了的这种自然的能力。
每个人都可以被催眠吗？
并不是每个人都可以被催眠的。催眠效果好不好，很大程度取决于接受催眠的那个人本身的特质。
因为催眠治疗中，来访者要接受催眠师的暗示，人格特质中，较容易被人或被自己暗示的人，更容易被催眠。
催眠可以把来访者引入不同程度的催眠状态。
浅层催眠（lighttrance)能控制个体的肌肉活动；
中层催眠（mediumtrance)可以影响个体的感官和知觉；
深层催眠（deeptrance)则可以进一步控制个体的思想和意识。
催眠程度越深，对个体的影响越强。
另外，催眠与人们的意愿密不可分。不愿接受催眠的人是无法被催眠的，愿意接受催眠的人更容易进入催眠状态。
关于催眠的FAQ
Q:我在催眠的过程中是安全的吗？
A:催眠不会有危险性。你不会被要求做任何违背个人意愿的事。如果没有被催眠者的配合，催眠也不会成功。
Q:催眠中的人是完全无意识的吗？
A:不是的。被催眠者的自主能力仍然存在。他/她在整个催眠过程中保持对周围环境一定程度的清醒。
Q:我可以记得催眠当中发生的事吗？
A:大多数情况下人们是可以回想起催眠中的部分经历的。但特殊情况下，催眠师会引导被催眠者忘记催眠中发生的事。
参考《到底什么是催眠》
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