20世纪80年代以前，自闭症普遍被认为属不治之症。自从年Lovaas报道采用应用行为分析疗法成功“治愈”9例自闭症儿童以后，世界各国（主要是美国）相继建立和发展起来了许多的自闭症教育训练疗法或课程，多数疗法或课程的建立者均声称自己的疗法取得了显著的疗效，但是一些疗法的疗效有夸大之嫌。
Helfin等将各种自闭症疗法分为以下4类：
一、以促进人际关系为基础的疗法：
包括Greenspan建立的地板时光(floortime)疗法、Gutstein建立的人际关系发展干预(relationshipdevelopmentintervention，RDI)疗法。
二、以技巧发展为基础(skill-based)的干预疗法：
包括图片交换交流系统(pictureexchange