游戏治疗通常被认为是儿童心理治疗的有效方法，它用于治疗受虐待和忽视的儿童、父母离异的儿童和那些具有侵略性行为的儿童。此外，游戏疗法还用于治疗强迫症、学习障碍、焦虑、身体缺陷和发育障碍的儿童。
Axline认为，游戏是最自然的自我表达方式，是成年人和儿童之间以及儿童之间交流的极好手段。除了发展价值外，游戏还被认为是心理上的必要。游戏允许孩子们表达他们的内心世界，以此来表达和探索他们情感上重要的经历，并在自我修复过程中“表现”这些经历和感受。游戏治疗是从自然发生的游戏行为中产生的，是利用儿童的自然语言和过程来理解世界的一种治疗方法。
年，VirginiaAxline开创了非指导性的游戏疗法，现在通常被称为以儿童为中心的游戏疗法。这种游戏治疗的目标是自我接纳。Axline概述了游戏治疗的八个基本原则，这些原则对治疗的成功至关重要。其中一个原则强调移情和建立与孩子的关系，孩子为游戏的主导者。孩子负责治疗的进展；治疗师不强制治疗。在游戏治疗室里，孩子们可以做所有的决定。没有人批评他们或告诉他们该怎么做。治疗师的角色是通过让孩子们表现出自己的感受来促进他们的成长。
一些研究者把注意力集中在通过游戏治疗的方式促进自闭症儿童的社交反应上。Dawson和Galpert的研究表明，通过让母亲模仿自闭症儿童的游戏，他们能够增加孩子的注意力，减少重复性游戏。Leland认为游戏为发育迟缓的儿童提供了控制、创造和改变周围环境的机会。通过这种方式，这些孩子提高了他们对周围世界的认识。
综合的游戏治疗方法
本文的个案Judy，一个11岁的女孩，语言和社交能力较弱，在学校和家中有时对指令不顺从，缺乏一些基本的生活技能。
采取的综合的游戏治疗方法包括
（a）非指导性游戏治疗，
（b）注重个人卫生和社交技能的指导性游戏治疗，（c）家长教育和支持。
个案介绍
Judy（11岁）是家庭中唯一的孩子。她的父母C先生和C夫人都很健康，两边都没有自闭症家族史。C夫人说Judy早期的发育是按照里程碑的；然而，到她3岁时，自闭症的迹象开始出现。她缺乏语言技能，过分需要相同的东西，还有一些刻板的行为。
评估
C夫人报告说：Judy在学龄前被诊断为自闭症。因此，她一直参加特殊教育课程。Judy学业报告显示，她的活动水平一直低于她的年龄水平。虽然还没有进行正式的智力测试，但在开始治疗前进行了适应性测试。由治疗师进行的适应性测试显示，Judy的发展水平（在日常应对技能、任务和行为方面）明显低于平均水平。
Vineland适应性行为评定量表得分：沟通领域75分；日常生活技能领域67分；社会化领域55分；运动技能领域90分；适应性行为综合得分分。所有领域的平均值为，标准差为15。因此，Judy的沟通技能（接受、表达和书面沟通）、日常生活技能（个人生活习惯、家庭任务和行为）和社会化技能（互动和对他人的敏感、利用空闲时间）明显低于她这个年龄段的平均水平。她的运动技能（粗细运动协调）略低于平均水平。
儿童具体问题的描述
Judy11岁时由于在家和学校的攻击性和反抗性行为，开始接受心理治疗。C女士把这些行为归因于Judy的自闭症表现。她认为Judy缺乏与他人的联系。不过，她强调Judy与她一直保持着积极的母女关系。Judy的老师（通过电话联系）证实了母女之间的密切关系。总的来说，老师说Judy在学校很合作，完成了分配给她的工作。C夫人还描述了她和Judy之间经常进行的斗争。更具体地说，她说朱迪有时在完成日常任务之前需要相当多的提示。此外，C夫人报告说，朱迪既不肯刷牙，也不肯让母亲刷牙。
在最初的治疗中，很明显Judy的许多问题与她的自闭症有关，但也与家庭有关。治疗师认为Judy的愤怒行为与她与母亲的关系有关。虽然无法直接表达，但Judy有时会出现被母亲压迫的感觉。她可能对母亲对她的持续