游戏疗法(PlayTherapy，PT)是指以游戏为治疗媒介和载体，将心理学理论运用其中，让儿童通过游戏工具直接或象征性地表现出他们无法用言语表达的感受、想法和经历，从而获得成长和发展的一种干预方法。游戏疗法最初起源于弗洛伊德的精神分析学派以游戏代替口头的自由联想对儿童行为进行分析，而后经过系统化和理论化衍生出不同的派别。
目前游戏疗法的主要特点为：（1）干预年龄在3~13岁；（2）聚焦核心障碍；（3）短程化的游戏治疗为主；（4）注重多种方法的综合灵活运用；（5）逐步出现的生态化倾向。根据理论的不同可分为精神分析学派的沙盘游戏疗法，人本主义学派的儿童中心游戏疗法以及结构化治疗理论的结构化游戏疗法。
沙盘游戏疗法(SandplayTherapy)又称箱庭疗法，是采用意象的创造性治疗形式，给沙子、沙盘和沙具赋予意象，反映出游戏者内心意识和无意识间的沟通，以达到矫正行为和治愈心灵的目的。该疗法适用于4~13岁的患儿，主要程序为在亲人的陪同下，为患儿提供接纳、温馨和信赖的环境后，指导患儿自由选择玩具模型在沙箱中制作一个作品，反映其内心世界或现实生活；
创作结束后根据患儿语言能力，鼓励其描述作品，增强对作品的理解和体验。此外，团体箱庭疗法一般由一名自闭症患儿和一到两名正常儿童组成，首先进行相对独立的创作，经过一段时间观察后，根据患儿进步情况进入联合创作阶段，即与正常儿童逐一按照规则选择沙具共同完成一幅作品，有助于患儿的社会融合。
沙盘游戏疗法关键在于模拟情境创作过程本身的自主性和自发性，充分利用非言语交流和象征性意义。该疗法具有操作简单，不过分依赖言语交流，能发展自主性和想象力等优点，但同时也存在理解游戏规则困难，作品完成度低，易出现破坏行为等缺陷。
儿童中心游戏疗法(Child-CenteredPlayTherapy，CCPT)是指患儿参加自行安排的愉悦活动来象征性地解决其情绪和行为困扰的游戏疗法。该疗法